從上世紀80年代末出現(xiàn)的10兆以太網(wǎng)，到如今大行其道的萬兆以太網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)傳輸帶寬以每5年10倍的速度飛速向前奔跑。光纖和銅纜作為信息數(shù)據(jù)傳輸?shù)闹匾镔|(zhì)載體，由于性能不同，二者的使用范圍也有所側(cè)重，大體上呈現(xiàn)出齊頭并進的態(tài)勢。隨著云計算、5G等新型業(yè)務(wù)的不斷涌現(xiàn)，數(shù)據(jù)中心規(guī)模不斷的擴大，其架構(gòu)與布線也越來越復(fù)雜，而光纖的輕量化及逐漸降低的成本，使得主干網(wǎng)設(shè)備對光纖的需求也越來越旺盛，在大型數(shù)據(jù)中心中光纖的占比率高到70%以上，遠遠高出銅纜，那么這是否意味著銅纜會被光纖完全取代呢？其實不然。
盡管，在數(shù)據(jù)中心對更高帶寬需求的推動作用下，光纖憑借著更高傳輸速率、更大帶寬等優(yōu)點使其在數(shù)據(jù)中心部署中占據(jù)較大的份額，尤其是骨干應(yīng)用網(wǎng)；但其實，銅纜仍然會是數(shù)據(jù)中心中不可或缺的一部分，而且在語音傳輸、電力供應(yīng)等特殊環(huán)境的應(yīng)用中，銅纜是光纖都無法取代的線纜。
在一百米以內(nèi)的綜合布線系統(tǒng)中，光纖在維護、成本、布線等方面不及銅纜。首先銅纜的水晶頭制作以及設(shè)備的端口連接等操作都十分簡單，而光纖的剪切熔接、設(shè)備連接等操作，要求較高，操作較為復(fù)雜。其次光纖中的纖芯是一種特殊類型的玻璃纖維，相比銅纜中的銅來說更加脆弱，在布線和后期維護中，光纖若是不多加留意則會輕易折損，使其成本增加；而就目前市場情況來看，雖然光纖的價格有所降低，但總體來說還是高于銅纜的價格；因此，相對于光纖來說，銅纜的布線及維護更加便捷且成本低。
在語音信號的傳輸和無線接入、POE供電系統(tǒng)等電力供應(yīng)方面的應(yīng)用，光纖無法取代銅纜。與光纖不同的是，銅纜通過電脈沖傳輸數(shù)據(jù)，這非常適合于語音信號。銅纜支持廣泛的數(shù)據(jù)速率（1000Mbps到40Gbps）。而且銅纜也支持10/100Mbps，這意味著銅纜能夠支持電子設(shè)備，這些電子設(shè)備可以在較舊、較慢的設(shè)備和更新、更快的設(shè)備之間自動協(xié)商網(wǎng)絡(luò)速度。
銅纜通過RJ45接口支持以太網(wǎng)供電(POE)，這意味著單根網(wǎng)線可以提供數(shù)據(jù)連接和電力供應(yīng)。新發(fā)布的TIA-568.2-D標準已批準MPTL（模塊化插頭端接鏈路）作為連接設(shè)備的選項。從某種意義上說，這一更新將會刺激RJ45電纜的應(yīng)用增長，因為MPTL（模塊化插頭端接鏈路）配置可以靈活地訪問用戶，特別是在長期使用IP攝像機的閉路電視系統(tǒng)中。
隨著Cat.8線纜的推出，它支持高達2GHz的帶寬，可用于25G和40G以太網(wǎng)的數(shù)據(jù)中心。此外TIA-568.2-D標準在規(guī)范性附錄中增加了28AWG跳線。這一變化將促進高密度應(yīng)用中28AWG以太網(wǎng)電纜的發(fā)展，其更小的規(guī)格和尺寸有助于緩解擁堵并改善機架內(nèi)的氣流。
如前所述，在大多數(shù)數(shù)據(jù)中心中，由于對帶寬的高要求，光纖已經(jīng)占據(jù)了市場的主導(dǎo)地位。而在另一方面，銅纜的成本較低。它還提供了對老舊的10/100Mbps傳統(tǒng)以太網(wǎng)設(shè)備的向后兼容性。此外，水平布線、以太網(wǎng)供電(POE)或物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用正在推動銅纜的使用。因此，光纖不會完全取代銅纜。事實上，光纖和銅纜的解決方案將在可預(yù)見的未來共存，每個解決方案都將在其最有意義的地方使用。
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